«Mente sana en cuerpo sano» Seguramente has escuchado esta máxima, pero ¿Qué pasaría si te dijera que tu boca tiene un papel fundamental en ello? En este artículo te comparto la importancia que tiene.
Mente y cuerpo, una unidad indisoluble
Nuestra mente y cuerpo son unidades inseparables, pues todo lo que afecta a la mente afecta al cuerpo y viceversa, no obstante, pocas veces se toma en cuenta el papel fundamental que tiene la boca en todo ello.
Nuestra boca es, una de las principales puertas de entrada a nuestro organismo, quizá la más importante.
Boca: donde la salud comienza
Hipócrates, padre de la Medicina, decía que todas las enfermedades comienzan en el intestino, pero en realidad es en nuestra boca donde la salud comienza.
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A partir de nuestra boca, los alimentos que ingerimos cruzan a través de todo el tracto digestivo, hasta llegar a nuestro intestino, de ahí que en realidad la salud, o bien la enfermedad, comiencen en este punto.
Pese a la importancia que tiene, la boca se considera un área independiente de la Medicina y de la Psicología, de ahí que cada una de ellas se les estudie de manera separada. Necesitamos integrar la boca al campo de la Medicina, y por supuesto de la Salud Mental
Boca sana, mente sana
Si aún no tienes claro la relación que existe entre la salud bucal y mental, te explico. Nuestra boca también tiene funciones muy importantes para nuestra salud mental. Ejemplos de ello son:
- La masticación, además de ayudarte a digerir los alimentos, tiene una función de estimulación cerebral muy importante, de ahí que cuando las personas pierden algunas piezas dentales, su riesgo de deterioro cognitivo aumente. La masticación también promueve el flujo sanguíneo y como sabemos, juega un rol clave en la composición microbiana
- En nuestra boca, viven miles de bacterias al grado que se considera la microbiota oral la segunda más grande después de la microbiota del intestino. Pero si la primera se encuentra en desequilibrio, a lo cual se conoce como disbiosis, no solo afectará tu microbiota intestinal, sino que también, de acuerdo al Instituto de Medicina Funcional, podría estar implicada en muchas condiciones de salud
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- Las bacterias, suelen formar biofilms como forma de supervivencia, y en el caso de las patógenas, pueden causar inflamación y alteración del sistema inmune. Al viajar por el torrente sanguíneo, dichas bacterias podrían alcanzar diferentes órganos, como el corazón, el hígado y también el cerebro y provocar algo que se conoce como neuroinflamación lo cual hoy sabemos puede contribuir, a la neurodegeneración y la enfermedad de Alzheimer
- Identificar las causas de la disbiosis o desequilibrio oral, es básico para optimizar no solo la salud de nuestra boca sino también la de nuestro cerebro
Cómo crear una mente sana en boca y cuerpo sanos
Pensar que la salud mental solo está «en nuestra cabeza» es equivocado. Son muchos los factores que intervienen en nuestra salud mental, y la salud de nuestra boca es uno de ellos.
La higiene dental es importante, pero a su vez, son muchos los factores que afectan la salud de nuestra boca; por ejemplo tener no solo dientes, sino encías sanas es un requisito para gozar de una salud bucal y mental.
Factores que influyen en una mente y una boca sanas
- La nutrición
Las deficiencias nutricionales pueden afectar la salud de nuestra boca pero también nuestra salud mental. Tal es el caso de la vitamina D, el zinc o el magnesio
- El sueño
El sueño tiene un papel fundamental no solo en la salud mental sino también en la salud bucal. Alteraciones como el ronquido o la apnea de sueño pueden provocar entre otros, resequedad de boca y bruxismo, lo cual contribuirá también a la pérdida dental y con ello, cambios neuronales e incluso en la autoestima
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- La respiración
Respirar por la boca – Mouth Breathing – es un factor que afecta el sueño, la salud mental y bucal, causando resequedad, pero también cambios en la composición microbiana y la salivación, alteración del desarrollo dentofacial y maloclusión. La respiración bucal también se relaciona con ansiedad y depresión
- Estrés y factores ambientales
El estrés psicológico, puede causar bruxismo, pero deberemos considerar también otro tipo de estresores, relacionados con los factores ambientales. Niveles elevados de plomo, algo frecuente en las grandes ciudades, se asocian a una peor salud dental y también a alteraciones mentales como la fobia, depresión, manía y esquizofrenia
- Hábitos
Como el tabaquismo, masticar chicle o morderse las uñas, afectan nuestra boca y pese a lo que se cree comúnmente, no son estrategias recomendables para manejar el estrés o la ansiedad
- Medicamentos y enfermedades sistémicas
Algunos medicamentos provocan xerostomia o resequedad de mucosas, con lo cual tu salud bucal puede verse afectada. En el caso de las enfermedades sistémicas, estas pueden verse reflejadas en tu boca, pero también el estado de tu boca puede influir en el desarrollo de dichas enfermedades
En sentido inverso, una pobre salud mental también podría afectar el cuidado de tu boca. Las personas que sufren de depresión o anhedonia, suelen tener poco cuidado de su salud en general, pero también de su salud bucal.
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Referencias
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Mastication as a tool to prevent cognitive dysfunctions https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1882761617300406
Study identifies link between oral and gut microbiomes and depression https://www.news-medical.net/news/20230314/Study-identifies-link-between-oral-and-gut-microbiomes-and-depression.aspx#
Oral manifestations of magnesium and vitamin D inadequacy https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0960076019301815
Magnesium deficiency is associated with periodontal disease https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/16183794/
Zinc: A precious trace element for oral health care? https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27524540/
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The impact of mouth breathing on dentofacial development: A concise review https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpubh.2022.929165/full
Breath, the new science of a lost art, James Nestor
The Dental Diet: The Surprising Link between Your Teeth, Real Food, and Life-Changing Natural Health, Steven Lin